可持續(xù)發(fā)展是20世紀80年代出現(xiàn)的一個新概念。1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會在《我們共同的未來》報告中第一次闡述了可持續(xù)發(fā)展的概念，即“既滿足當代人的需求，又不對后代人滿足其需求的能力構(gòu)成危害”。可持續(xù)發(fā)展是在不損害他人和后代利益的前提下追求發(fā)展，關(guān)鍵是可持續(xù)性利用資源，并在人口增長、環(huán)境與社會經(jīng)濟的協(xié)調(diào)之間取得平衡。
節(jié)能減排就是節(jié)約能源和減少污染物的排放，節(jié)能減排是可持續(xù)發(fā)展的重要內(nèi)容，也是可持續(xù)發(fā)展的重要手段。我國當前能源資源相對不足，環(huán)境負荷嚴重，經(jīng)濟發(fā)展方式較為粗放，節(jié)能減排有利于緩解能源資源不足，保護環(huán)境，有效解決經(jīng)濟快速增長和資源能源大量消耗、環(huán)境破壞之間的矛盾，對我國經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。
首先，節(jié)能減排有利于緩解我國能源資源供給不足的局面。我國能源資源相對匱乏，但能源消耗巨大并保持快速增長。據(jù)統(tǒng)計，2000年我國能源消費為14.3億噸標煤，到2008年能源消費總量就達到28.5億噸標煤，翻了一番還多，成為世界第二大能源消費國。我國能源利用效率比較低，單位國內(nèi)生產(chǎn)總值能耗和主要耗能產(chǎn)品能耗高于主要能源消費國家的平均水平，如我國火電煤耗比國際先進水平高22.5%，大中型鋼鐵企業(yè)噸鋼可比能耗高21%，水泥綜合能耗高45%，機動車百公里油耗比歐洲高25%、比日本高20%，單位建筑面積采暖能耗相當于氣候條件相近國家的2—3倍。在能源有效供給不足，能源使用效率低下的情況下，節(jié)能減排可為有效緩解能源問題起到積極作用。據(jù)統(tǒng)計，我國開展節(jié)能工作以來，每萬元產(chǎn)值總能耗從1990年的2.29噸標準煤降到2002年的1.10噸標煤，年均節(jié)能量8107萬噸標準煤，相當于節(jié)約煤炭消費的6%，創(chuàng)造了巨大的經(jīng)濟和社會效益。
其次，節(jié)能減排有利于保護環(huán)境，減輕環(huán)境負荷。隨著我國快速經(jīng)濟發(fā)展，自然環(huán)境受到相當程度的影響，環(huán)境形勢十分嚴峻。我國能源消費以煤為主，燃煤造成的二氧化碳和煙塵排放量約占排放總量的70%以上，是引起煙煤型大氣污染的主要原因，也是溫室氣體排放的主要來源。國家發(fā)改委的數(shù)據(jù)顯示.截至2010年上半年，我國單位GDP能耗已在2005年基礎(chǔ)上累計降低l3%，這意味著我國5年內(nèi)少排放的二氧化碳總量將達到l5億噸以上，這對緩解溫室效應起到了積極作用。
節(jié)能減排是我國可持續(xù)發(fā)展的必然選擇。我國處于工業(yè)化中期，工業(yè)化的重要特點就是大量消耗資源能源。我國從1979—2005年的27年間，能源消費總量保持快速增長，年均增長率為5.2%，而2001—2005年期間能源消費總量年均增長率更是達到10.2%，因而節(jié)能減排成為建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會的必然選擇。
我國政府歷來高度重視節(jié)能減排工作，不斷出臺相關(guān)的政策。采取的措施包括：
第一，淘汰落后產(chǎn)能，調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。
國家在電力、鋼鐵、電解鋁、鐵合金、焦炭、煤炭等行業(yè)大力淘汰落后產(chǎn)能，調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。以鋼鐵行業(yè)為例，2005年國家公布《鋼鐵產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策》，要求2010年全行業(yè)噸鋼綜合能耗降到0.73噸標煤，噸鋼可比能耗降到0.685噸；2007年國家頒布《節(jié)能減排綜合性方案的通知》，公布了“十一五”時期應淘汰的包括鋼鐵工業(yè)在內(nèi)的落后生產(chǎn)能力；2008年制定了單位產(chǎn)品能源消耗限額國家標準，包括《粗鋼單位產(chǎn)品能源消耗限額國家標準》、《焦炭單位產(chǎn)品能源消耗限額國家標準》等。
第二，積極發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟。
循環(huán)經(jīng)濟是指在生產(chǎn)、流通和消費等過程中對資源進行減量化、再利用和資源化活動的總稱。它是通過資源和能量高效利用達到節(jié)能減排的目的，是實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要途徑，對長流程、高耗能企業(yè)具有極為重要的作用。在鋼鐵行業(yè)，循環(huán)經(jīng)濟主要包括鐵素資源循環(huán)利用、水循環(huán)利用、固定廢棄物循環(huán)利用和能源循環(huán)利用，它不僅可以實現(xiàn)資源利用效率，降低能耗，還可以降低原材料消耗和成本，改善環(huán)境，提高市場競爭力。
第三，加快技術(shù)開發(fā)和推廣。
采用先進的節(jié)能減排技術(shù)可以有效提高能源利用效率，降低能耗，是實現(xiàn)節(jié)能減排的重要手段。我國目前整體技術(shù)水平落后，能源利用率較低，大力開發(fā)、推廣節(jié)能技術(shù)可以有效提升企業(yè)節(jié)能減排能力，對我國節(jié)能減排工作具有重要意義。
